RSV je izredno lahko prenosljiv. Širi se s telesnim stikom, denimo z dotikom, s poljubljanjem in z rokovanjem, pa tudi po zraku pri kašljanju in kihanju (s kapljicami). Dojenčki se lahko z njim okužijo, če pridejo v stik z otrokom ali odraslim, ki preboleva okužbo z njim, pa četudi nima nobenih zunanjih znakov bolezni. Virus se lahko nahaja na različnih površinah v okolju, na primer na pohištvu, oblačilih, pultu v trgovini, na nakupovalnem vozičku ali na uporabljenem robčku. Pogosto se pojavlja povsod, kjer je veliko ljudi, denimo v vrtcih, šolah in v trgovskih centrih.